Ooit had ik het idee om op m’n voet de uitdrukking ‘stap voor stap’ te tattooëren. Het gaat compleet tegen mijn ongeduldige natuur in, maar vanuit de kern weet ik dat je door die drie gevleugelde woorden meer bereikt dan met een gehaaste mindset. Omdat ik deze leuze ook doortrek in mijn visie op communiceren over het merkverhaal van je onderneming, duik ik dieper in deze materie: de wet van herhaling en constistentie. Duik je mee?
De wereld bulkt alvast van de theorieën en toepassingen van deze drie gevleugelde woorden. De Japanse filosofie gaf het idee de term Kaizen. Letterlijk betekent deze term ‘verandering ten goede’ en is gericht op een continue, stapsgewijze (!) verbetering van processen, waarbij kleine aanpassingen doorgevoerd worden om de kwaliteit te verhogen. In de Westerse wereld is het vooral James Clear die voor mij, dankzij zijn boek Atomic Habits, thought leader is op het vlak van kleine (dagelijkse) acties die op lange termijn een wereld van verschil maken.
Waarom consistentie je grootste strategische voordeel is
Deze theorie pas ik ook zelf toe in mijn merkverhaal: ik predik het aan elke ondernemer die het wil horen en gebruik het ook om mijn woorden de wereld in te sturen. Consistent een helder merkverhaal communiceren? Dat is altijd de basis. Of dat altijd even evident is, is een ander paar mouwen. Toen ik met Digitalig startte, zat ik vast in perfectionisme. Als ik mezelf wilde positioneren als content architect, moest het toch perfect zijn. En was dat het? Volgens de torenhoge lat die ik voor mezelf gecreëerd had, allerminst.
Tijd voor een mindshift.
Want toen ik gewoon dacht, ‘Fuck it! Ik begin gewoon’, ontdekte ik al snel dat de echte groei pas begint zodra je van je denken in actie schiet. Het compound effect, heet dit fenomeen. Blijkbaar was het Albert Einstein die dit concept in het leven riep. Meer nog: hij noemde het zelfs het achtste wereldwonder. We zullen deze slimmerd moeten geloven, want het wérkt simpelweg.
Marketing als achtste wereldwonder: de wiskunde van de lange adem
Hoe hoger het rendement en hoe langer de tijd dat de investering zijn werk kan doen, hoe groter het compound effect. Dit economisch principe valt toe te passen op heel wat domeinen, dus ook op marketing en communicatie: als je merkverhaal (lees dit in deze context als: de essentie van je merk) helder is en je dit consistent blijft herhalen, zal je zowel intern als extern groeien.
Ik weet het: deze mindset toepassen op marketing staat haaks tegenover de drang naar viraliteit en algoritmes. Die mogen er zeker zijn, begrijp me niet verkeerd. Maar het fundament van je merkverhaal moet er ook zijn. Het is geen of-verhaal, maar eentje van en-en. Consistent en duidelijk communiceren over waar je voor staat en waar je het verschil kan maken voor je doelgroep is de basislaag. De campagnes zijn de kers op te taart.
Consistent een beetje water geven in plaats van één keer een hele emmer
Bekijk het als een plant laten groeien vanuit een zaadje en dan in leven houden. Wat gebeurt er als je een zaadje in de grond steekt en er nooit meer naar kijkt? Zelfs als je het plantenvoeding hebt gegeven om het een goede boost te geven? Exact, waarschijnlijk niets. Maar wat er dan wél gebeurt als je een zaadje in de grond steekt en het blijft voeden? Exact, het groeit langzaam uit tot een prachtige plant.
In marketing is dat zaadje je merkverhaal. De grond? De bestaansreden van je merk. En het water? Dat is de content die je consistent communiceert. Wat dan de plant is? Je doelpubliek natuurlijk.
Eén keer een emmer water gieten over een miezerig plantje? Helpt niet. Plantenvoeding geven aan een plant die nog niet in volle bloei staat? Ook niet. In mondjesmaat consistent blijven gieten? Dat wél. In essentie is dat waar het hier over gaat: Zaaien. Voeden. Groeien. Oogsten.
Stop met het gieten van de verkeerde planten
Hoe je ervoor zorgt dat de juiste planten groeien en er niet te veel onkruid in je tuin woekert? Door authentiek te communiceren, op de passende manier. En te herhalen tot je er zelf bij neervalt. Om je doelpubliek niet zachtjes in slaap te wiegen, kan je het water misschien af en toe van smaak of geur laten veranderen. Maar het blijft water: de kern van je merkverhaal blijf je consistent herhalen.
Voor de wiskundige breinen onder ons deze formule: authenticiteit + strategie + uitvoering = resonantie
Net om die reden hamer ik er zo op om eerst diep te duiken in je merkverhaal, op zoek naar jouw unieke kern (zie alle long reads uit de categorie FUNDAMENT). Anders gooi je content de wereld in die niet voldoende duidelijk maakt wat jij net anders doet dan je concullega. En verval je in de vijftig tinten grijs content. Als je mijn visuele stijl al gezien hebt, weet je alvast dat dit niet mijn ding is. Betekent dit dat ik vind dat elk merk zwart, wit, grijs en rode elementen moet hebben? Of course not! Ik wil daarmee vooral aantonen dat je moet tonen in alle geuren en kleuren (in woorden én beelden) hoe jij als ondernemer in je vak staat. Als jij daar beige bij ziet, doe gerust.
De Moat: waarom je 'anders zijn' je krachtigste filter is
Ik gooi hier graag nog een term bovenop: de Moat. De letterlijke vertaling? De slotgracht. Beeld je je een kasteel in, omringd door een stevige gracht met water. Net die gracht maakt de aanval veel moeilijker. Voor ik teveel in de verdediging schiet, zie ik die Moat vooral ook als een toegangspoort voor de juiste mensen.
Zo ook in je onderneming. De Moat binnen het ondernemerschap gaat erom dat je staande blijft als je iets ‘anders’ hebt. En dat heb je sowieso, dat is net waarom ik zo hard geloof in dat fundament bouwen. Alleen vind je net dat aspect van anders zijn zo vanzelfsprekend dat je het niet gebruikt in je communicatie. Terwijl dat net de kern is van je hele merkessentie.
Ik neem mezelf even als voorbeeld. Ik ben niet de enige die ondernemers begeleidt als content, communicatie en marketing strateeg. Maar de manier waarop ik het doe, is wel uniek. Mijn perspectieven hoe je dat precies aanpakt, ook. Het doel van communiceren op een authentieke manier, maar mét een gegronde strategie én de nodige consistentie? Dat elke ondernemer binnenkort weet dat als ze dromen van een content en marketing strategie die volledig bij hen past en hen niet leeg zuigt, maar oplaadt … ze daarom bij mij moeten aankloppen.
Wees de echo in het hoofd van je klant (vóórdat ze weten dat ze je nodig hebben)
Tijdens kennismakingsgesprekken krijg ik vaak als een echo in de woorden van mijn gesprekspartner terug hoe ik mezelf positioneer: een out-of-the box believer van de niet te salesy marketing. Dat is voor mij waar die kracht van herhaling in zit: dat je ’te vroeg’ bij je doelpubliek als thought leader in hun hoofd zit. Op het moment dat ze dromen van zaken waar ik bij kan helpen, komen ze automatisch bij me aankloppen.
Alle ondernemers die daar lak aan hebben, vallen dan ook meteen af. Dat is de kracht van die Moat. De strategische filter die je door je constistente en coherente communicatie automatisch activeert. Of dat eng is? Jezelf volledig blootgeven zonder masker? Uiteraard. Maar je hebt nog steeds in de hand wat je wel of niet deelt. Ik had het er meer in detail over in mijn long read over de strategische filter, maar herhaal het hier graag nog eens (jep, consistent herhalen helpt, ook op dit niveau).
Elke stap is simpel, als die deze filter volgt
De enige maatstaf voor je communicatie zou een HELL YES moeten zijn op deze drie vragen:
Past het?
Kan (ik) het?
Does it spark joy?
Als je dit consistent toepast op élke professionele communicatie die je vanuit je merk voert, bouw je stap voor stap aan een monumentaal merkverhaal, dat zal resoneren bij het juiste publiek. Of je met die mindset viraal zal gaan? Dat betwijfel ik. Maar het gaat toch al lang niet meer om viraliteit in deze tijden van massaproductie? Tenzij je ook de massa moet bereiken, natuurlijk.
Maar als het voor jou gaat om de juiste boodschap bij de juiste mensen krijgen, dan zijn herhaling en consistentie jouw beste vrienden. Ook als je het gevoel hebt dat je in de woestijn aan het roepen bent, want de echo die je zelf creëert, hoor je vaak zelf niet (jep, daar heb ik het ook al over in deze long read over de kracht van tweerichtingsverkeer).